Estimable radioescucha: escucha canciones de Eric Burdon y The Animals en Radio Mezcalito. The House of the Rising Sun es el más grande éxito del grupo inglés The Animals y una de las canciones más distinguidas y brillantes en la historia del rock. La canción impregnada de Rhythm & Blues y publicada en Julio de 1964, rompió con la buena racha que The Beatles y el azucarado 'merseysound' habían impuesto en Gran Bretaña y el resto del mundo, señalando el camino que de ahí en adelante tomaría la música de rock. Se trata de una antigua pieza folclórica cuyo origen se pierde en la oscuridad de los tiempos. Algunas fuentes señalan que fue compuesta a mediados del siglo XIX, pero hay quienes afirman que en realidad es una canción más antigua. Para los británicos esta canción proviene del folclor inglés y esta inspirada en un viejo burdel llamado "The Town Of The Rising Sun" que alguna vez existió en la ciudad de Lowestoft, dentro del condado de Suffolk. De hecho existe una versión interpretada por el cantante de folk Harry Cox, que dice "Si vas a Lowestoft y preguntas por 'El Sol Naciente´, ahí encontrarás a dos viejas prostitutas, una de ellas era mi mujer". En opinión de algunos investigadores, el tema fue inspirado por un destartalado burdel de Nueva Orleans que era conocido como "La Casa del Sol Naciente". Cuenta la leyenda que en el lugar no solo se daba rienda suelta a las más bajas pasiones, sino que también solían realizarse ceremonias espirituales y rituales vudú. El sitio era administrado por una ciudadana francesa de nombre "Madame Marianne LeSoleil Levant" (LeSoleil Levant significa en francés "Sol Naciente"). El prostíbulo fue inaugurado en 1862 y cerró sus puertas en 1874 ante las protestas de los vecinos quienes se quejaban de los constantes pleitos y continuos desmanes en el lugar. Otra teoría indica que la tonada esta inspirada en una cárcel de mujeres en Nueva Orleans, en cuya fachada estaba dibujado un paisaje rematado por un singular sol naciente. A principios del siglo XX los mineros estadunidenses de las montañas Ozarks solían cantar versiones sucias de la canción, en cuya letra se hacia referencia a la sifilis y entraban en otros ignominiosos detalles. Ya sea que haya tenido su origen en el antiguo folclor inglés o en los Estados Unidos, la tonada sin duda se propagó e hizo popular dentro del folclor afroamericano.
A partir de los años 30s del siglo XX fue grabada por una extensa gama de artistas, comenzando por Tom Clarence Ashley y Gwen Foster quienes la plasmaron en acetato a 78 revoluciones por minuto bajo el nombre de "The Rising Sun Blues". El dueto la interpretó desde una perspectiva masculina, aunque en realidad la pieza fue concebida para ser cantada por una mujer. Poco tiempo después otros intérpretes como Homer Callahan, Georgia Turner, Alan Lomax, Texas Alexander, Lead belly, Woody Guthrie, Cisco Houston grabaron sus propias versiones. El músico Josh White la grabó como solista pero su versión fue vetada por la BBC de Londres. Más tarde volvió a grabarla, esta vez acompañando en la guitarra a la cantante Libby Holman. El dueto causo controversia y rechazo en algunos círculos sociales durante los años 40s del siglo XX porque él era de piel oscura y ella de piel blanca La versión de 1942 interpretada por Libby Holman, tenebrosa y desoladora, fue grabada en 1942 para el sello Decca, La artista estaba plenamente calificada para cantar una tragedia como la del "Sol Naciente", pues su vida estuvo llena de incidentes amargos. Su primer marido murió asesinado, su amante perdió la vida en un accidente aéreo, su segundo marido se suicidó y su hijo murió al estar escalando la montaña Whitney en California. Ella misma terminó quitándose la vida a bordo de su automóvil Roll Royce en 1971. La lista de artistas que plasmaron en disco la canción es extensa: desde Glenn Yarbrough, Lonnie Donegan, Charlie Byrd, Nina Simone, Dave Van Ronk hasta Carolyn Hester. En 1962 The Sundowners fue la primera banda británica en grabar la canción pero el esfuerzo fue en vano porque teminó prohibida por la siempre quisquillosa BBC. Bob Dylan también grabó su propia versión en 1962, pero el honor de grabar la contundente y definitiva correspondió sin duda a The Animals.
La banda inglesa proveniente de Newcastle, se había mudado a Londres en enero de 1964 dispuesta a probar suerte con su música, fuertemente influenciada por el blues y el rhythm & blues estadounidense. Lanzaron un primer disco sencillo titulado "Baby let me take you home", obteniendo un éxito modesto en las listas inglesas, alcanzando su máxima posición en el número 21. Mientras estaban de gira con Chuck Berry en Inglaterra, tratando de averiguar la forma de competir en el escenario con aquel monstruo sagrado del rocanrol sin ser borrados del mapa, probaron algunas rolas rescatadas del antiguo folclor, como The House of the Rising Sun . No esta claro si la banda se inspiró en una versión grabada por Lonnie Donegan, Bob Dylan o Nina Simone pues con el paso del tiempo los miembros de grupo han dado diferentes respuestas, cambiando de opinión una y otra vez. Lo cierto es que tras interpretarla en vivo, la canción fue recibida con entusiasmo por los jóvenes ingleses así que en un descanso entre giras decidieron grabarla. Tras una actuación en Liverpool tomaron el siguiente tren a Londres, donde el productor Mickie Most habia agendado una sesión. La grabación fue llevada a cabo en los estudios De Lane Lea, el día 18 de mayo de 1964, El tema fue plasmado en cinta magnética con sonido monoaural, sin doblajes y en una sola toma. La tonada tenía los ingredientes necesarios para convertirse en un éxito de ventas: desde el arranque con ese soberbio arpegio de guitarra eléctrica a cargo de Hilton Valentine que hace erizar la piel; la voz profunda, experimentada y cavernosa de Burdon, y el órgano lúgubre de aires eclesiásticos, ejecutado con maestría por Alan Price, redondeaban una atmósfera sórdida y sombría, a la medida de la tragedia contada a lo largo de la canción.
Cuando el productor Mickie Most escuchó el resultado exclamo: "¡Eso es, tenemos un gran disco sencillo aquí!".El ingeniero de audio hizo notar que la pieza era demasiado larga para un disco sencillo pues duraba mas de 4 minutos, pero Most no se desanimó y respondió de inmediato: "Esta es la era del microsurco ¿no? Pues con esa duración la vamos a lanzar". Como cara B del disco fue elegida una pieza llamada Talkin 'bout you, que tiempo atrás había popularizado Ray Charles, uno de los cantautores favoritos de Eric Burdon. El disco sencillo a 45 revoluciones por minuto fue lanzado a mitad de junio de 1964 en Inglaterra, coronándose en la máxima posición el 3 de julio, tan sólo tres semanas después de su lanzamiento. Aunque fue difícil convencer a los tipos de la BBC, al final éstos cedieron y transmitieron el disco a pesar de su duración. Aun cuando en Estados Unidos los miopes ejecutivos del sello disquero MGM decidieron editar la grabación, reduciendo su duración a 2 minutos con 58 segundos, también ahí conquistó la cima luego de ser publicada en agosto de 1964. Cuando el tema despojó del número 1 al cuarteto de Liverpool en Estados Unidos, ellos enviaron un telegrama a The Animals felicitándolos por la hazaña lograda. Mickie Most declaró mas tarde: "era el momento adecuado para grabarla, planetas y estrellas estaban en la posición correcta y el viento soplaba a nuestro favor. Nos tomó sólo 15 minutos grabarla asi que no puedo reclamar para mi un gran mérito en la producción del disco. Fue sólo cuestión de capturar la atmósfera que reinaba en el estudio ese día". Fue la primera vez que una canción del antiguo folclor con tratamiento de rock lograba triunfar en las listas de éxito, inaugurando así lo que algunos críticos y melómanos han denominado como la era del folk-rock. Más tarde, cuando Dylan escuchó la versión "eléctrica" de The Animals se disgustó, pero después cambió de opinión y él también terminó tomando el camino del folk eléctrico.
La Casa del Sol Naciente abrió las puertas del mercado estadounidense a The Animals, quienes a partir de entonces se adjudicaron varias canciones más a su cuenta de éxitos, aunque sin lograr al menos igualar la popularidad de The House of the Rising Sun . A pesar de las exhaustivas giras por tierras del Tío Sam y por Europa, la canción también resultó motivo de discordias posteriores. Alan Price se adjudicó para él sólo el arreglo musical de la canción y en consecuencia fue el único en recibir generosas regalías. Los demás miembros de la banda encabezados por Burdon empezaron a sentirse disgustados porque el dinero sólo lo recibía uno aunque el mérito había sido logrado en equipo. La unión del grupo comenzó a fracturarse a partir de entonces. Para mayo de 1965 la tensión era ya insoportable y Alan Price decidió cortar por lo sano. El desmoronamiento final llegó en 1966 cuando el grupo se desligó de Mickie Most y luego se desmembró por completo. Tal vez si entre los integrantes de la banda hubiera surgido algún talentoso compositor capaz de generar material de calidad para el conjunto, en lugar de depender de compositores externos, otro gallo les hubiera cantado. Poco después, Burdon decidió armar una nueva banda con otros elementos, haciéndose llamar Eric Burdon & The Animals, pero esa es otra historia. El éxito de The House of the Rising Sun también fue una poderosa muestra de la nueva dirección que la música de rock iba a tomar, anunciando una dura sentencia de muerte para el edulcorado y efímero 'merseybeat', así como para las bandas que habían crecido cobijadas bajo el amparo de The Beatles. Escucha oldies y rock de los sesentas en Radio Mezcalito. Un saludo afectuoso y nos leemos en la próxima.
La banda inglesa proveniente de Newcastle, se había mudado a Londres en enero de 1964 dispuesta a probar suerte con su música, fuertemente influenciada por el blues y el rhythm & blues estadounidense. Lanzaron un primer disco sencillo titulado "Baby let me take you home", obteniendo un éxito modesto en las listas inglesas, alcanzando su máxima posición en el número 21. Mientras estaban de gira con Chuck Berry en Inglaterra, tratando de averiguar la forma de competir en el escenario con aquel monstruo sagrado del rocanrol sin ser borrados del mapa, probaron algunas rolas rescatadas del antiguo folclor, como The House of the Rising Sun . No esta claro si la banda se inspiró en una versión grabada por Lonnie Donegan, Bob Dylan o Nina Simone pues con el paso del tiempo los miembros de grupo han dado diferentes respuestas, cambiando de opinión una y otra vez. Lo cierto es que tras interpretarla en vivo, la canción fue recibida con entusiasmo por los jóvenes ingleses así que en un descanso entre giras decidieron grabarla. Tras una actuación en Liverpool tomaron el siguiente tren a Londres, donde el productor Mickie Most habia agendado una sesión. La grabación fue llevada a cabo en los estudios De Lane Lea, el día 18 de mayo de 1964, El tema fue plasmado en cinta magnética con sonido monoaural, sin doblajes y en una sola toma. La tonada tenía los ingredientes necesarios para convertirse en un éxito de ventas: desde el arranque con ese soberbio arpegio de guitarra eléctrica a cargo de Hilton Valentine que hace erizar la piel; la voz profunda, experimentada y cavernosa de Burdon, y el órgano lúgubre de aires eclesiásticos, ejecutado con maestría por Alan Price, redondeaban una atmósfera sórdida y sombría, a la medida de la tragedia contada a lo largo de la canción.
Copyright © Andrés Lang
Ficha técnica del disco The House of the Rising Sun / Talking 'bout You
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 Funda original del disco Columbia DB7301 (GB) Funda original del disco MGM 13264 (EUA) |
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Canciones del disco
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